Wykorzystywanie energii słonecznej jest znane ludziom od dawna. Często jednak panele solarne mylone są z panelami fotowoltaicznymi. Panele solarne służą do ogrzewania wody, natomiast fotowoltaiczne wytwarzają prąd elektryczny. Promienie słoneczne padając na krzemowe moduły, wywołują zjawisko fotowoltaiczne. Fotony są przechwytywane, wprowadzając tym samym w ruch elektrony. To właśnie jest sekret wytwarzania energii elektrycznej. Aby móc używać powstałego na skutek fotowoltaiki prądu do obsługi urządzeń elektrycznych potrzebny jest falownik (inwerter), który odpowiada za zmianę prądu stałego na prąd zmienny. Panele fotowoltaiczne montuje się najczęściej na dachu domu lub jego elewacji, skierowane na wschód lub południe. To zapewnia ich największą wydajność.
